Advancing decision conferencing practice: from novel concepts and tools to applications for paediatric health technology assessment in hospital settings

December 16, 2025

Nas últimas décadas, as Conferências de Decisão (CD) têm sido amplamente utilizadas para apoiar a tomada de decisão em grupo em diversos contextos organizacionais. Contudo, o conhecimento académico sobre as CD permanece limitado, sobretudo no que concerne à sua adaptação a novas dinâmicas organizacionais ‒ como o uso crescente de tecnologias colaborativas e modelos de trabalho remoto ‒ ou à sua aplicação em contextos com escassez de evidência (e onde o contributo dos vários atores relevantes é crucial), como na decisão pediátrica. Esta tese propõe-se a aprofundar o entendimento sobre a prática das CD e a explorar formas de a melhorar, integrando investigação recente e novas ferramentas, com aplicação concreta à avaliação de tecnologias de saúde (ATS) em contexto hospitalar pediátrico. O primeiro estudo apresenta uma revisão sistemática da literatura sobre CD, delineando uma agenda de investigação futura e sublinhando a necessidade de investigação sobre como melhorar a sua eficácia. O segundo estudo baseia-se em entrevistas com 19 profissionais, com o objetivo de explorar práticas de facilitação e desafios associados à realização de CD em contextos presenciais e virtuais, identificando oportunidades no uso de novas tecnologias digitais e iniciativas de formação. O terceiro estudo apresenta uma revisão sistemática da literatura de avaliações económicas de dispositivos pediátricos, identificando limitações metodológicas e a necessidade de abordagens que capturem o valor multidimensional destas tecnologias e promovam maior envolvimento dos vários atores relevantes. O estudo final adoptou uma abordagem colaborativa — combinando entrevistas e um workshop virtual facilitado — com o objetivo de compreender como os profissionais hospitalares percecionam o valor multidimensional de equipamentos de ventilação não-invasiva em pediatria. Esta tese contribui para o avanço do conhecimento sobre CD, oferece evidência empírica sobre facilitação, aprofunda a compreensão metodológica da ATS em pediatria, e demonstra o potencial de abordagens colaborativas estruturadas em contexto hospitalar. Over the last decades, Decision Conferencing (DCing) processes have been widely employed to support group decision-making across several organizational contexts. However, scholarly knowledge of DCing remains largely underexplored, particularly regarding the adaptation to emerging organizational dynamics — such as the increasing use of collaborative technologies and remote work models — or their application in contexts where evidence is scarce (and where input from multiple relevant stakeholders is crucial), such as in paediatric decision-making. This thesis aims to enhance understanding of DCing practice and explore ways to enhance its effectiveness by integrating recent research and novel tools, with a concrete application to the health technology assessment (HTA) of paediatric devices in hospital settings. The first study presents a systematic review on DCing, providing an evidence-based future research agenda, emphasizing the need to advance research on how to improve effectiveness. The second study draws on interviews with 19 practitioners to explore facilitation practices in DCing and the challenges in both in-person and virtual settings, identifying opportunities for enhancing practice through the use of novel technologies and training initiatives. The third study presents a systematic review of economic evaluations of paediatric devices, highlighting methodological limitations and the need for approaches that can systematically capture the multidimensional value of these technologies, while fostering greater stakeholder engagement. The final study adopted a collaborative approach — combining interviews and a facilitated virtual workshop — to explore how hospital professionals perceive the multidimensional value of non-invasive ventilation equipment in paediatrics. This thesis contributes to advancing knowledge on DCing practice, provides empirical evidence on facilitation challenges and opportunities, advances methodological understanding of HTA in paediatrics, and demonstrates the potential of formal collaborative approaches in hospital-based decision-making. Research findings highlight opportunities for future research in facilitated modelling, virtual technologies, and structured, value-based HTA in hospital contexts.

Authors in the community:

• 

  E

  Edgar Mascarenhas

  ist194118

  Affiliations and sources

  IST > CEGIST

  Centro de Estudos de Gestão do IST

Supervisors of this institution:

• 

  M

  Mónica Duarte Correia de Oliveira

  ist14410

101699638

Doutoramento em Engenharia e Gestão

other-engineering-and-technologies - Other engineering and technologies

Keywords

• decision conferencing
• facilitation
• pediatric health technology assessment
• hospital decision-making
• stakeholder engagement
• conferências de decisão
• facilitação
• avaliação de tecnologias de saúde em pediatria
• tomada de decisão em ambiente hospitalar
• envolvimento das partes interessadas

eng - English

Instituto Superior Técnico

Financing entity

Fundação para a Ciência e a Tecnologia

Identifier for the funding entity: https://doi.org/10.13039/501100001871

Type of identifier of the funding entity: Crossref Funder

Number for the project, award or grant: SFRH/BD/137955/2018