Robotic vs human ostracism: effects on children’s prosociality and basic psychological needs

Patrícia Borges Vilão

Key information

Authors:

Patrícia Borges Vilão (Patrícia Borges Vilão)

Supervisors:

Hugo Miguel Aleixo Albuquerque Nicolau (Hugo Nicolau); Hadas Erel

Published in

June 11, 2024

Abstract

À medida que os robôs sociais se tornam cada vez mais presentes na vida humana, especialmente em contextos que envolvem crianças, torna-se crucial compreender o seu impacto nas interações sociais. Esta tese investiga as reações das crianças ao ostracismo robótico, uma área pouco explorada na literatura existente. Através do Paradigma do Cyberball Robótico, adaptamos a sua arquitetura para uma estrutura de código aberto, facilitando a adaptação das condições do jogo. O objetivo principal foi examinar os efeitos do ostracismo robótico nas necessidades básicas das crianças, no comportamento pró-social, na proximidade física e no potencial papel mediador da empatia. Utilizando um estudo entre indivíduos, observámos as reações das crianças a cenários de exclusão envolvendo alvos humanos e robóticos. As conclusões principais destacaram a sensibilidade das crianças à exclusão, independentemente da natureza do alvo. Embora as hipóteses não tenham sido suportadas, observaram-se efeitos significativos nas dimensões de controlo, pertença e autoestima. Este estudo representa uma aplicação pioneira do Paradigma do Cyberball Robótico, introduzindo os robôs como alvos de exclusão e contribuindo para o avanço da investigação em Interação Humano-Robô. Reconhecendo as suas limitações, oferecemos perspetivas sobre futuras direções de investigação. Em conclusão, esta tese constitui uma exploração das reações das crianças ao ostracismo, ampliando os limites das metodologias de investigação existentes e contribuindo para o progresso da pesquisa em Interação Humano-Robô. As social robots become increasingly prevalent in human life, particularly in contexts involving children, understanding their impact on social interactions becomes crucial. This thesis investigates children's reactions to robotic ostracism, an area still underexplored in the existing literature. Through the Robotic Cyberball Paradigm, we adapted its architecture to an open-source framework, facilitating the adjustment of game conditions. The primary objective was to examine the effects of robotic ostracism on children's basic needs, prosocial behavior, physical proximity, and the potential mediating role of empathy. Using a between-subjects design, we observed children's reactions to exclusion scenarios involving human and robotic targets. The main findings highlighted children's sensitivity to exclusion, regardless of whether the target was human or robotic. Although the hypotheses were not supported, significant effects were observed in the dimensions of control, belonging, and self-esteem. This study represents a pioneering application of the Robotic Cyberball Paradigm, introducing robots as targets of exclusion and contributing to the advancement of research in Human-Robot Interaction. Recognizing its limitations, we offer perspectives on future research directions. In conclusion, this thesis constitutes an exploration of children's reactions to ostracism, expanding the boundaries of existing research methodologies and contributing to the progress of research in Human-Robot Interaction.