Ecosystem services for planning and policy instruments: insights from studies in human-dominated landscapes

March 24, 2022

Desde a Conferência de Estocolmo (1972), a Humanidade vem sendo confrontada com a degradação ambiental sem precedentes, e por vezes irreversível, causada pelo Homem ao longo dos últimos séculos, bem como as suas consequências. Nesta perspetiva, a promoção da sustentabilidade (e por extensão do desenvolvimento sustentável) não é uma opção mas sim uma necessidade. Torna-se urgente melhor compreender a relação entre os impactos do Homem nos ecossistemas e o bem-estar humano. Serviços de Ecossistema (SE) são genericamente definidos como todos os benefícios que o Homem retira do bom funcionamento dos ecossistemas, um conceito integrador e interdisciplinar que promove o encontro entre a ecologia e as ciências socioeconómicas e que configura uma abordagem promissora para se compreender essa relação. A investigação que suporta a presente tese de Doutoramento tem como objetivo fornecer evidências e conhecimento científico para apoiar a integração da avaliação de SE (desde quantificação/mapeamento biofísico à valorização económica) em instrumentos de planeamento e políticas para a gestão de paisagens dominadas pela ação do Homem. Na persecução deste objetivo mobilizaram-se diversas abordagens quantitativas e qualitativas (desde modelação estatística à promoção de processos participativos), que foram discutidas à luz do seu potencial para a produção de aconselhamento de base científica que suporte a tomada de decisão na ótica do desenvolvimento sustentável. O trabalho foi desenvolvido considerando as diversas paisagens dominadas pela ação do Homem presentes na região NUTS II do Alentejo (Portugal) como caso de estudo, com particular ênfase nos sistemas agro-silvo-pastoris conhecidos como Montado. Os resultados da investigação aqui apresentada mostram como a avaliação de SE pode informar especificamente a gestão da paisagem, os planos de gestão de áreas protegidas, e os mecanismos de políticas agroambientais a múltiplas escalas. As principais limitações e desafios metodológicos foram também discutidos neste contexto. É ainda apresentado um quadro conceptual para abordar as relações entre as funções dos ecossistemas, a capacidade de fornecimento de SE, práticas de gestão, e os diferentes instrumentos estudados, onde se evidencia o papel do conceito de SE para melhor compreender as dinâmicas complexas presentes nas paisagens dominadas pela ação do Homem e, assim, apoiar soluções específicas ao contexto que possam contribuir para o desenvolvimento sustentável. Ever since the Stockholm Conference (1972), Humanity has been confronted with the unprecedented and sometimes irreversible human-induced environmental degradation of the past centuries and its consequences. In this context, sustainability (and sustainable development, by extension) is no longer a choice but a necessity. This calls out for a better understanding of the relationship between human impacts on ecosystems and human well-being. Ecosystem Services (ES) is an integrative and interdisciplinary concept generally defined as the whole array of benefits humans derive from well-functioning ecosystems. The concept bridges ecology and socio-economic sciences and provides a promising approach to understand the abovementioned relationship. The doctoral research presented in this thesis is aimed at providing evidence and producing scientific knowledge to support the integration of ES assessments (from biophysical quantification/mapping to economic valuation) into planning and policy instruments for the sustainable management of human-dominated landscapes. Different quantitative and qualitative approaches have been explored to achieve this objective, from statistical modeling to participatory processes with stakeholders, and discussed in terms of their potential to provide sound scientific advice to support decision-making for sustainable development. The work has been developed taking the diverse human-dominated rural landscapes of the NUTS II region of Alentejo (Portugal) as a case study, with particular emphasis on the agro-silvopastoral system commonly known as Montado. The outcomes of the research here presented show how ES assessments can specifically inform landscape management, protected area management plans, and agri-environmental policy schemes, at multiple scales. The main methodological constraints and challenges of ES assessments were also discussed in this context. A conceptual framework is provided to address the relation between ecosystems’ functions, ES supply capacity, management practices, and the different instruments studied, evidencing the role of the ES concept to better understand the complex dynamics present in human-dominated landscapes and to support context-specific solutions that ultimately contribute to sustainable development.

Authors in the community:

• 

  L

  Lia Borges Laporta

  ist90804

  Affiliations and sources

  IST > MARETEC

  Centro de Ciência e Tecnologia do Ambiente e do Mar

Supervisors of this institution:

• 

  C

  Cristina Maria Marta Rosa Pedroso

  ist90125

• 

  T

  Tiago Morais Delgado Domingos

  ist13892

101455224

Doutoramento em Engenharia do Ambiente

environmental-engineering - Environmental engineering

Keywords

• Ecosystem services
• Biophysical mapping
• Economic valuation
• Landscape management
• Rural development
• Serviços de Ecossistema
• Mapeamento Biofísico
• Valorização Económica
• Gestão da Paisagem
• Desenvolvimento Rural

eng - English

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