Social sustainability management in apparel supply chain

Marta Elisa Bubicz

Key information

Authors:

Supervisors:

Ana Paula Ferreira Dias Barbosa Póvoa (Ana Paula Ferreira Dias Barbosa Póvoa); Ana Isabel Cerqueira de Sousa Gouveia Carvalho (Ana Isabel Cerqueira de Sousa Gouveia Carvalho)

Published in

November 4, 2020

Abstract

Esta tese analisa a forma como a dimensão social da sustentabilidade é abordada nas cadeias de abastecimento do vestuário (apparel) e tem como objetivo propor um modelo conceptual para gerir a dimensão social da sustentabilidade na cadeia de abastecimento do vestuário. A tese está estruturada em quatro questões de investigação que correspondem a quatro capítulos distintos com contribuições científicas. Primeiramente foi desenvolvida uma revisão de literatura sobre o tema da sustentabilidade social em cadeias de abastecimento, onde foi identificado que a cadeia de abastecimento do vestuário é uma das mais frágeis, especialmente nos aspetos de Direitos Humanos e Condição de Trabalho. Com base na identificação dos principais problemas e lacunas de investigação na área, que é a primeira contribuição do trabalho, foram definidas as restantes questões de investigação. A segunda etapa do trabalho foi dedicada à caracterização a cadeia de abastecimento do vestuário, considerando uma estrutura global. A metodologia aplicada foi a Análise de Conteúdo, com uso do software NVivo. Como resultado, dois quadros conceptuais são apresentados. O primeiro mostra a estrutura da cadeia de abastecimento do vestuário, identificando as entidades que a compõe, e os tipos de interações entre stakeholders. O segundo quadro conceptual apresenta a estrutura de gestão da sustentabilidade social ao longo desta cadeia de abastecimento. Verificou-se que a dimensão social da sustentabilidade se encontra na estratégia de gestão das seis empresas analisadas e há um padrão na condução do tema, na forma de políticas e compromissos. Estas empresas seguem o padrão GRI (Global Reporting Initiative) e os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS). Na terceira etapa da investigação, as metodologias de Análise de Contudo e Estudo de Caso foram aplicadas num país em desenvolvimento, o Brasil. Da mesma forma, dois quadros conceptuais são desenvolvidos. O primeiro mostra a estrutura da cadeia de abastecimento Brasileira e as interações existentes entre os stakeholders. O segundo apresenta a estrutura de gestão da sustentabilidade social ao longo da cadeia de abastecimento das seis empresas Brasileiras analisadas. Foram identificadas as semelhanças e diferenças na estrutura da cadeia de abastecimento e no tratamento da dimensão social da sustentabilidade em ambas realidades (global e em um país em desenvolvimento). Uma matriz de comparação é apresentada. Esta caracterização permitiu o desenvolvimento de uma nova etapa da investigação, sendo também a quarta contribuição do presente estudo, onde se desenvolve um modelo para análise de probabilidade de risco na dimensão social da sustentabilidade ao longo da cadeia de abastecimento do vestuário. Através de uma metodologia de Inteligência Artificial, um modelo foi estruturado utilizando Rede Bayesiana, integrando dados que possibilitam identificar a probabilidade de risco de não conformidades ao longo das cadeias de abastecimento a partir de ligações e inter-relações entre os nós da rede. Como resultado, as saídas geradas possibilitam identificar onde se encontram os pontos fracos mais significativos, sendo uma ferramenta útil para gestores e decisores desenvolverem seus planos de ação para minimizar a probabilidade de risco social ao longo desta cadeia de abastecimento. A principal contribuição deste trabalho é fornecer uma visão geral da estrutura da cadeia de abastecimento do vestuário, das entidades e das interações entre as partes interessadas, bem como perceber como é gerida dimensão social da sustentabilidade, considerando duas realidades diferentes do mesmo setor. Desenvolve-se um modelo que pode auxiliar a gestão da dimensão social nestas cadeias. A investigação procurou este melhor entendimento através da análise da literatura e das práticas empresariais. Identificou-se o que já existe, os caminhos delineados bem como o que se pode melhorar explorando uma visão multidisciplinar. Este trabalho propõe-se contribuir para a gestão e tomada de decisão com vista a melhorar o desempenho da dimensão social no setor do vestuário, minimizando as desigualdades entre as realidades de países desenvolvidos e em desenvolvimento. This thesis analyses how the social dimension of sustainability is addressed in the apparel supply chain and aims to develop a conceptual model to support the management the social dimension of sustainability in the apparel supply chain (SC). The thesis is structured in four research questions, which correspond to four distinct chapters with scientific contributions. Firstly, a literature review was carried out on the topic of social sustainability in supply chains. It was identified that the apparel sector is one of the most fragile, especially in the aspects of Human Rights and Working Conditions. Based on the primary research gaps identification, the first contribution of this thesis, the remaining questions were defined. The second stage of the work was the apparel SC characterisation, considering the global structure. The methodology applied was Content Analysis, using NVivo software. As results, two frameworks are presented. The first framework shows the apparel SC structure, the entities that comprise it, and the types of interactions between stakeholders. The second framework presents the social sustainability management structure and social actions developed along this supply chain. Social dimension of sustainability is in the management strategy of the six companies analysed, and there is a pattern in the conduct of the theme, especially as “policies” and “commitments”. These companies follow the GRI (Global Reporting Initiative) standard and the Sustainable Development Goals (SDG). In the third stage of this research, the same methodology was applied in a developing country, Brazil. In the same way, two frameworks are presented. The first framework shows the structure of the Brazilian SC and the interactions between stakeholders considering six companies analysed. The second framework presents the social sustainability management structure along the Brazilian SC. Similarities and differences were identified in the structure of the supply chain and the treatment of the social dimension of sustainability in both realities (global and in a developing country). A comparison matrix is presented. This characterisation enabled a new research stage and the fourth contribution of this thesis, to develop a model for probability risk analysis in the social dimension along the apparel supply chain. Through an Artificial Intelligence methodology, a Bayesian Network model was structured, integrating data that makes it possible to identify the risk probability of non-compliance along the SC from connections and interrelationships between nodes. As a result, the outputs generated make it possible to identify where the most significant weaknesses are, being a useful and practical tool for managers and decision-makers to develop their action plans to minimise social risks along the supply chain. The main contribution of this work is to provide an overview of the apparel SC structure, entities and interactions between stakeholders, as well as the management of the social dimension of sustainability, considering two different realities in the same sector, providing a model that helps to manage the social dimension. The research sought this better understanding through the analysis of literature and business practices. It was identified what already exists, the paths outlined and what can be improved, by exploring a multidisciplinary view. This work aims to contribute to management and decision-making to improve the performance of the social dimension in the apparel sector, minimising the inequalities between the realities of developed and developing countries.