Digital transformation ontology

Silvia Bogéa Gomes

Key information

Authors:

Silvia Bogéa Gomes (Silvia Bogéa Gomes)

Supervisors:

Miguel Leitão Bignolas Mira da Silva (Miguel Mira da Silva); Flávia Maria Santoro

Published in

10 de novembro de 2023

Abstract

As tecnologias digitais estão moldando e criando a realidade física. A economia e a sociedade foram rapidamente digitalizadas, introduzindo novos hábitos, novas formas de convivência, novas culturas, novas formas de negócios tradicionais e novos tipos de negócios regularmente. Neste cenário, a transformação digital ganhou grande interesse de investigação, ainda que seja evidente a necessidade de um entendimento comum desse conceito. O problema de investigação abordado nesta tese é a falta de uma conceituação adequada de transformação digital. Esta tese propõe a Ontologia de Transformação Digital (DTO) para distinguir e representar conceitos de transformação digital organizacional de forma não ambígua. Além disso, a ontologia fornece uma especificação conceitual independente de domínio que pode orientar as iniciativas de transformação digital com base em uma base conceptual sólida e numa compreensão clara da transformação organizacional digital e conceitos relacionados. A metodologia de pesquisa de três níveis desta tese usa a estratégia de investigação dos métodos da ciência do design como o primeiro nível para responder a essas questões de pesquisa de tese. A metodologia SABiO foi adotada no segundo nível para desenvolver o artefato. O terceiro nível descreve os métodos de pesquisa necessários para atender aos requisitos dos componentes da estratégia metodológica. Duas sub-ontologias—uma Ontologia Core de Transformação Organizacional (COOT) para estudar a transformação organizacional e uma Ontologia de Domínio da Transformação Digital (DODT) para estudar um tipo específico de transformação organizacional digital—compreendem a DTO criando um modelo de referência que representa o paradigma da transformação digital. Eles foram aplicados em estudos de caso do mundo real: COOT em uma empresa de aluguel de carros e DODT em um projeto de transformação digital do governo português. Os resultados indicam que a ontologia proposta foi capaz de representar os conceitos mais relevantes das iniciativas analisadas, o que a torna uma alternativa viável para apoiar tais iniciativas. Digital technologies are shaping and creating physical reality. The economy and society have been rapidly digitalized, introducing new habits, novel ways of living together, new cultures, new shapes for traditional businesses, and new types of businesses regularly. In this scenario, digital transformation has gained great research interest, even though the need for a common understanding of this concept is evident. The research problem addressed in this thesis is the lack of a proper conceptualization of digital transformation. This thesis proposes the Digital Transformation Ontology (DTO) to distinguish and represent organizational digital transformation concepts in an unambiguous way. Moreover, the ontology provides a domain-independent conceptual specification that can be able to guide digital transformation initiatives based on a solid conceptual foundation and a clear understanding of digital organizational transformation and related concepts. This thesis' three-tiered research methodology uses the inquiry strategy of design science methods as the first level to answer the thesis’ research questions. SABiO methodology was adopted in the second level to develop the artifact. The third level describes the research methods necessary to fulfill the methodological strategy components' requirements. Two sub-ontologies—a Core Ontology of Organizational Transformation (COOT) to study organizational transformation and a Domain Ontology of Digital Transformation (DODT) to study a specific type of digital organizational transformation—comprise DTO to create a reference model representing the digital transformation paradigm. They have been applied in real-world case studies: COOT on a car rental company and DODT on a Portuguese government digital transformation project. The case studies´ results indicate that the proposed ontology for digital transformation was able to represent most relevant concepts of the initiatives analyzed which makes it a viable alternative for supporting such initiatives.