Managing fake news as a digital risk

João Pedro Assunção Varela da Costa

Key information

Authors:

João Pedro Assunção Varela da Costa (João Pedro Assunção Varela da Costa)

Supervisors:

Miguel Leitão Bignolas Mira da Silva (Miguel Mira da Silva)

Published in

May 29, 2026

Abstract

As fake news emergem como um risco digital relevante, ameaçando a integridade da informação e os processos de decisão de comunidades e organizações. Com a rápida propagação da desinformação através de canais digitais, torna-se mais desafiante manter confiança, reputação e resiliência operacional eficazes. Este trabalho propõe um reposicionamento em relação ao tradicional enquadramento sociopolítico das fake news, considerando-as dentro do âmbito formal da gestão de risco. O estudo desenvolve-se num quadro conceptual abrangente, integrando a gestão de risco em modelos de suporte à decisão. A base metodológica é estruturada segundo os princípios de Design Science Research, começando por uma revisão sistemática da literatura que mapeia os mecanismos pelos quais as fake news interferem na confiança organizacional, na perceção pública e na sustentabilidade das operações empresariais. Todos os modelos elaborados foram avaliados rigorosamente com partes interessadas, assegurando aplicabilidade, robustez e relevância científica em cenários práticos. Adicionalmente, apresenta-se um conjunto de estratégias inovadoras para deteção, avaliação e mitigação do risco associado ao fenómeno das fake news. Essas estratégias apoiam-se em contributos interdisciplinares, entre arquitetura empresarial, sistemas de informação, governação, gestão de risco e ciências da decisão. Por meio de modelação teórica e intervenção prática, destaca-se a necessidade de respostas multinível e holísticas, recorrendo a contramedidas tecnológicas, organizacionais e políticas de mitigação. Instrumentos e estruturas analíticas específicas são propostos para identificar, quantificar e gerir os riscos, fornecendo orientações práticas para profissionais, decisores e outras partes intervenientes institucionais. Os resultados obtidos expandem a teoria académica sobre risco digital e fiabilidade informacional, oferecendo soluções relevantes para decisores em contextos de crescente desordem informacional. Ao conectar progresso conceptual e aplicação prática, esta tese reforça a compreensão científica e otimiza a gestão do risco das notícias falsas, promovendo decisões resilientes e protegendo a integridade da informação em organizações e comunidades modernas. Fake news has emerged as a significant digital risk, challenging the integrity of information ecosystems and the decision-making processes fundamental to both communities and corporations. The rapid proliferation of misinformation and disinformation via digital platforms has exposed organisations to complex risks regarding maintaining trust, safeguarding reputational capital, and ensuring operational resilience. This thesis diverges from traditional socio-political analyses by positioning fake news within a formal risk management framework and demonstrates the necessity for such an approach in contemporary digital environments. A robust framework is developed that integrates established risk management principles with innovative conceptual models and advanced decision-support systems. Underpinned by design science research, the study undertakes a comprehensive literature review to identify the mechanisms through which fake news can undermine trust, distort public perception, and compromise the sustainability of operations. The resulting models are validated through stakeholder consultations to maximise real-world applicability, resilience, and robustness across varying scenarios. Moreover, the research introduces and evaluates novel strategies for detecting, assessing, and mitigating fake news risk, drawing on interdisciplinary insights from enterprise architecture, information systems, risk governance, and decision science. Both theoretical modelling and practical intervention inform the thesis, highlighting the importance of layered, holistic responses that combine technological, organisational, and policy-based countermeasures. Dedicated tools and analytical frameworks are advanced to identify, quantify, and proactively manage the central risk factors associated with the phenomena. These contributions are designed to guide practitioners and institutional stakeholders in implementing effective risk mitigation strategies. Ultimately, the thesis's findings advance academic understanding of digital risk and information reliability while offering actionable solutions to support decision-makers navigating the evolving hazards of information disorder. By effectively linking conceptual innovation to real-world application, this study strengthens management and scholarly insight into the risks posed by fake news, fostering resilient decision-making and preserving information integrity within contemporary organizations and society.