Towards an improved knowledge infrastructure: funding, diversity and autonomy of academic research

Horta, Hugo Duarte Alves

Key information

Authors:

Horta, Hugo Duarte Alves (Hugo Duarte Alves Horta)

Supervisors:

Heitor, Manuel Frederico Tojal de Valsassina (Manuel Frederico Tojal de Valsassina Heitor); Veloso, Francisco Miguel Rogado Salvador Pinheiro

Published in

December 2007

Abstract

A investigação desenvolvida nesta tese está focada essencialmente na universidade, como organização priveligiada na criação e difusão de conhecimento, e particularmente na sua função de investigação académica. É em torno desta que se exploram processos sistémicos e organizacionais que a afectam, mas também o seu potencial de utilização como instrumento de políticas públicas para dinamizar e diversificar sistemas científicos e de ensino superior. Esta temática abordada através de vários artigos é enquadrada num contexto das sociedades do conhecimento e de crescente incerteza e desafios para as universidades. Em termos sistémicos, é explorada a evolução institucional do ensino e investigação em engenharia em Portugal durante o século XX, a estrutura de financiamento da investigação académica nos Estados Unidos, e analisadas as estruturas científicas de países europeus e asiáticos. Em termos organizacionais, são analisadas as condicionantes ao desenvolvimento da base científica de uma universidade Portuguesa através de um caso de estudo. Adicionalmente, são analisados determinantes organizacionais que afectam a produção de conhecimento codificado nas universidades norte americanas, e confirmado o impacto nefasto da endogamia académica na participação em redes e na produção científica, através do estudo de universidade Mexicanas. Com base nestas análises, argumenta-se sobre o uso do financiamento da investigação como intrumento de políticas públicas para diversificar o sistema de ensino superior. This thesis focuses on the university, particularly in its academic research function. Systemic and organizational processes that impact the research function of the university are analyzed. Also analyzed is the potential of R&D academic funding research to become a critical public policy instrument fostering diversify and dynamizing scientific and higher education systems. This thematic is approached through several articles, and contextualized by the emerging knowledge economies, but taking into account the growing uncertainty and challenges that universities are currently facing. At a systemic level, the analysis explores the institutional evolution of engineering teaching and research in Portugal in the 20th century, the academic R&D funding structure of the US higher education system, and the scientific structures of European and Asian countries. At an organizational level, the constrains to the development of a Portuguese university knowledge base are analyzed through a case study. Additionally, organizational determinants affecting the production of codified knowledge are analyzed across the range of US universities. Finally, based on Mexican universities, a study confirms the detrimental effects of academic inbreeding in the participation in scientific networks and in the production of scientific outputs. Based on these analyses, it is argued that academic R&D funding can be a priveliged public policy instrument to diversify higher education.